以参辩方的数量来划分，论辩有双方论辩与多方论辩之别；在多方论辩里又有一对一、一对多、多对多的论辩之分。
按事先有无准备这一标准，论辩可分为有准备论辩与无准备论辩。
根据论辩的气氛，可将其分为愉悦式论辩和敌对式论辩。
根据论辩领域和论辩的不同内容，可将其分为政治论辩、外交论辩、谈判论、决策论辩、竞选论辩、法庭论、学术争鸣、论文答辩、赛场论辩。
下面将根据论辩背景的不同，侧重介绍日常论辩、专题论辩和赛场论辩三种类型。
←）日常论辩
日常论辩是指日常生活中人们因主张、立场、认识水平、思想方法等的差异，在某些问题上产生了矛盾和冲突，为了解决这些矛盾和冲突，双方用争辩的手段，努力证明自己正确、对方错误的口才活动。日常论辩在日常生活中随时随地都有可能发生，它是一种即兴的、无准备的论辩。进行日常论辩要注意以下要点:首先，争辩的论题要有意义；其次，争辩要大度，有分寸；再次，辩驳方式要委婉、巧妙。
在一次宴会上，美国著名作家马克·吐温与一位女士对坐。出于礼貌，马克·吐温说:“你真漂亮。”那位不懂礼节的女士却说“可惜我无法同样地赞美您！”马克·吐温立即回答:“那没关系，你可以像我一样说一句谎话。”
）专题论辩
专题论辩是指在专门场合对某一领域的特定议题进行的论辩，包括法庭论辩、论文答辩、竞选论辩和外交论辩等。专题论辩的形成，标志着当今人类文明已进入了一个激烈的智力竞争的时代。竞争的武器由金属制成的枪和剑转变为唇枪舌剑的论辩，所以，在当今社会，专题论辩越来越多。
由于专题论辩种类较多，这里我们只就常用的论辩做简单介绍。
1.法庭论辩法庭论辩是法律活动中一个重要的组成部分。在现代法庭的审判中，论辩是法定的重要程序之一。法庭论辩是诉讼双方在法庭上就争议的问题分别提出自己的主张、相互进行辩驳的一种论辩形式。
我国有关刑事和民事诉讼的法律均规定有辩护制度，通过辩护制度来维护诉讼双方的法律权利。所以说，法庭论辩是法庭审理案件的一个重要环节，在刑事诉讼案件和民事诉讼案件的审理过程中都要进行法庭论辩。在法庭论辩中，辩护人的发言对维护被告的合法权益、防止冤假错案有着十分重要的作用，因此在辩护前要深入了解案情，不放过一个疑点，认真地研究有关的法律条文及控诉人的起诉书和发言，抓住要害，提出辩护理由。2.论文答辩论文答辩是学术论文的作者针对答辩委员会就论文提出的问题做出解答的一种论辩形式。论文答辩是审查学术论文的一种非常重要的形式，也是答辩委员会衡量一个论文作者学术水平的重要途径，同时，这种形式对于提高论文水平也有着重要的意义。从论辩的角度来分析，论文答辩的过程实际上也就是论文的作者为自己的观点，以及与自己的观点相对立的观点进行反驳的过程，因而，论文答辩也是论辩的形式之一。
3.竞选论辩竞选论辩是指竞选者为了谋求某一职位而与他人（竞选对手）发生的论辩。它是竞选者宣传自己、打击对手、争取选民的好机会，因而，任何一个有勇气、有实力的竞选者都是十分乐于在竞选论辩中和对手直接交锋、一决雌雄的。
4.外交论辩外交论辩是指代表各个国家和地区的外交官员或者国家领导人就国家之间所发生的政治、经济、军事、外交、文化及思想意识形态等问题所发生的论辩。
）赛场论辩
赛场论辩即辩论赛，是一项侧重于人们言辞表达能力的比赛，被称为唇枪舌剑的竞赛。一般来说，辩论赛是把论辩队员分成两方（正方和反方），各方依一定的规则陈述自己的观点，并对对方的观点进行反驳，最后由评判团评出胜负的一种有组织的论辩活动。辩论赛源于1922年的“国际雄辩大赛”，由英美一些有识之士发起和组织，参加“国际雄辩大赛”的多为各国大学的学生。
辩论赛具有以下特点:
1.辩论赛主要是辩口才辩论赛和一般的论辩如法庭论辩、谈判论辩等有所不同，一般的论辩各自都有自己明确的立场和主张，论辩的目的是为了说服对方接受自己的观点，与此同时自己也有被对方说服或做出妥协的心理准备，但是辩论赛却往往不问辩论者本人的立场和主张，各方的立场和观点都是由随机抽签决定的，即使某一方不赞成这个观点也要在赛场上极力加以维护，论辩双方都不会被对方说服也不期望说服对方，而是以驳倒对方并争取评委的裁决和听众的反响来取得论辩的胜利。
2.辩题山组织者确定辩题一般由比赛组织者确定（有时也可由参赛双方共同协商确定，有的向社会征集再由组织者做出选择）。辩题可以涉及社会、道德、法律、伦理、政治等人们所关心的问题。辩题要确立正反相互对立或相互矛盾的两种观点。正反观点确立了，一般用抽签的方式决定各方所持的观点，持正方观点的叫正方，持反方观点的叫反方。比如，1993年首届国际大专辩论赛决赛的辩题是“人性本善”，台湾大学队是正方队，持“人性本善”的立场；复旦大学是反方队，持“人性本恶”的立场
3.辩论赛有一定的规则辩论赛都要按照一定的规则进行，每一位辩论队员什么时候发言、发言多长时间，都有严格的规定，不得违反。