“四个全面”的本质就是我们党在新形势下治国理政的宏大的战略布局。“四个全面”是从我国发展现实需要中得出来的，是从人民群众的热切期待中得出来的，是为推动解决我们面临的突出矛盾和问题提出来的，立足治国理政全局，抓住改革发展稳定关键，统领中国发展总纲，确立了新形势下党和国家各项工作的战略方向、重点领域、主攻目标。
对“四个全面”的提出过程进行简单梳理，可以看到，“四个全面”是党的十八大以来，以习近平同志为总书记的党中央对新形势下治国理政实践的新总结。也就是说，“四个全面”是从党的十八大以来的实践中得来的，是党的十八大精神和党的十八届三中、四中全会精神的延伸、丰富和发展。
（一）全面建成小康社会是党的十八大提出的战略目标
党的十六大、十七大提出了全面建设小康社会的目标任务。党的十八大提出确保到2020年实现全面建成小康社会宏伟目标，也就是我们党“两个一百年”奋斗目标中的第一个目标，即中国共产党成立100年的奋斗目标。这个小康社会是发展改革成果真正惠及十几亿人口的小康社会，是经济、政治、文化、社会、生态文明全面发展的小康社会是为实现社会主义现代化建设宏伟目标和中华民族伟大复兴奠定坚实基础的小康社会。习近平总书记第一次把全面建成小康社会，定位为“实现中华民族伟大复兴中国梦的关键一步”，把全面小康放在中国梦的大格局中，把全面小康目标升华成民族复兴的重要里程碑。
（二）全面深化改革是党的十八届三中全会提出的重大战略举措
党的十八届三中全会审议通过了《关于全面深化改革若干重大问题的决定》，第一次把全面深化改革的总目标确定为“完善和发展中国特色社会主义制度、推进国家治理体系和治理能力现代化。”这是关系党和国家事业发展全局的重大战略部署。全面深化改革是紧紧围绕使市场在资源配置中起决定作用深化经济体制改革，紧紧绕坚持党的领导、人民当家作主、依法治国有机统一深化政治体制改革，紧紧围绕建设社会主义核心价值体系、社会主义文化强国深化文化体制改革，紧紧围绕更好保障和改善民生、促进社会公平正义深化社会体制改革，紧紧围绕建设美丽中国深化生态文明体制改革，紧紧围绕提高科学执政、民主执政、依法执政水平深化党的建设制度改革。
（三）全面依法治国是党的十八届四中全会提出的重大战略部署
党的十八届四中全会第一次把全面依法治国，论述为全面深化改革的“姊妹篇”，形成“鸟之两翼、车之双轮”。党的十八届四中全会作出的《关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》，是我国改革开放以来关于法治建设问题的一个里程碑式的纲领性文件。《决定》出“全面推进依法治国，总目标是建设中国特色社会主义法治体系，建设社会主义法治国家”。这个文件提出了关于依法治国的一系列新思想、新观点、新论断、新举措，深刻回答了党的领导和依法治国的关系等社会主义法治国家建设中的一系列重大理论问题和实践问题，对加强和改进党对全面推进依法治国的领导作出了全面部署，全面回应了人民群众的关切和期待。
（四）全面从严治党是习近平总书记在党的群众路线教育实践活动总结大会的讲话中提出的重要内容
第一次为全面从严治党标定路径，要求增强从严治党的系统性、预见性、创造性、实效性”，锻造我们事业更加坚强的领导核心。这是对巩固和拓展教育实践活动成果、加强党的作风建设、面推进从严治党进行部署。全面从严治党包含三个层面:涵盖党的思想建设组织建设、作风建设、反腐倡廉建设和制度建设各个领域；主体全覆盖，从严管党治党不仅是党中央的责任，党的各级组织都必然贯彻从严治党要求，落实管党治党主体责任；劲头不松懈，要把从严治党常态化、制度化。因此，全面推进从严治党工作常态化建设，使从严治党的一切努力都集中到增强党自我净化、自我完善、自我革新、自我提高能力上来，使党的建设真正迈上新台阶。