一个马戏团在演出的时候，突然失火，结果并没有造成人员的伤亡，但令马戏团老板伤心的是，马戏团里的大象被活活地烧死了。为此，他感到困惑不堪:“拴住大象的只是一条极细的绳子和一个很小的木桩啊！大象见到火势怎么不知道跑呢？”
原来，马戏团刚刚成立的时候，老板怕大象跑掉，就用一根粗铁链一端拴住大象，另一端则拴在一根插在地上的粗木桩上面。每当大象企图挣扎的时候，被链拴住的脚就会疼痛不已，甚至还会流血。经过无数次的尝试后，大象终于老实了当给他换上细绳子和小木桩后，它也再也没有过逃离的念头。
大象之所以会出现这样的情况，是因为原先的束缚让其头脑中形成了一种惰性思维——那条绑在它脚上的东西是永远无法挣脱的。大象的这种惰性思维，在我们人类的身上也经常能见到，它是逆向思维和创新思维的重要束缚之一。
心理学家认为，惰性思维让人们总是习惯用一成不变的老眼光看问题，总是试图用曾经被反复证明有效的旧知识去解释变化世界中的新现象。于是，他们拒绝尝试，不敢冒险，按部就班，因循守旧，这样只会让一个人停滞不前，永远无法突破自我。
人在很多时候，觉得自己“不能”，并不是因为他真的“不能”，而是因为他的意念被束缚了。
作为世界上著名撑竿跳高手的布勃卡，曾在多届奥运会上争得了冠军，为此，人们授予他“撑竿跳沙皇”的美誉。他曾经35次创造了撑竿跳的世界纪录，所保持的两项纪录，迄今都无人打破
在参加“国家勋章”的授勋典礼上，记者们纷纷提问:“你成功的秘诀是什么？”
布勃卡微笑着说:“很简单，每次在撑竿跳之前，我都会先让自己的意念跳’过。”
作为一名撑竿跳选手，有一段时间，尽管他不断地尝试新的高度，但每次都以失败告终。他曾经苦恼过、沮丧过，甚至怀疑过自己的潜力。
有一次，他来到训练场，禁不住摇头对教练说:“以我之前的经验来看，这高度不可能跳过去。”
教练平静地问:“你是怎么想的？”
布勃卡如实回答:“只要跳上起跳线，一看清那根高悬的横杆心里就害怕。”
教练看着他，突然厉声呵斥道:“布勃卡，你现在要做的就是闭上眼睛，让你的意念先从杆上“跳’过去。”
教练的呵斥让布勃卡如梦初醒。遵从教练的吩咐，他重新撑竿。这一次，他顺利地跃身而过。
教练十分欣慰地笑了，语重心长地说:“记住，你让你的意念从标杆上跳’过去，你的身体就一定会跟着过去。”
一个人只有突破心理阻碍，才能去超越自己。如果你的意念被“惰性思维”所束缚了，那么你就可能真的不行了。