20世纪自然科学的发展强烈地影响着社会科学的演进，也更明显地受到社会科学的关注与推动，以至出现了自然科学与社会科学综合发展的时代潮流。
1.自然科学的飞速发展向社会科学提出了紧迫的时代课题
20世纪上半叶，相对论和量子力学的建立，1944年细胞内的遗传物质DNA的发现1945年第一台电子计算机的诞生，成为自然科学“起飞”的信号；20世纪的下半叶，自然科学的新发现和新技术上的新发明，在数量上超过了以往2000年的总和。
自然科学的高速发展，给人类带来了前所未有的希望，然而，也使人类掌握了制造种种灾难的能力，掌握了足以毁灭地球上一切生命的能力，令人担忧。核能开发、激光应用、试管婴儿、器官移植、克隆技术、航天技术、DNA重组、转基因工程，都伴随着政治、经济、道德、伦理问题。事实证明，要解决重大的时代课题，单靠自然科学远远不够，还必须依靠社会科学的发展和繁荣，依靠自然科学与社会科学的结盟。自然科学技术的发展必然对社会科学产生更大的需求。
2.自然科学技术发展的综合化推动了社会科学的综合化
20世纪以来，自然科学出现了前所未有的综合化趋势，主要表现在3个方面。
（1）自然科学各学科、各技术领域内部的综合，在综合过程中产生突破。
（2）自然科学各学科之间、各技术领域之间的综合。现代自然科学各学科和互交叉渗透的趋势十分鲜明。
（3）自然科学与技术之间的融合。现代技术建立在科学理论的基础上，而现代科学技术的发展也离不开复杂的高新技术设施。这种综合使自然科学与技术的界限模糊起来，因此人们把这种现象叫作“科学技术化，技术科学化”。
3.自然科学国际化的趋势促进了社会科学的国际对话
随着自然科学技术发展的速度、广度和深度不断突破，国际经济交流和合作的普及，特别是信息时代的到来，自然科学技术的国际化程度越来越高。日益国际化的自然科学为社会科学的国际对话提供了示范。
4.自然科学的高速发展为社会科学研究提供了新的手段和工具
随着社会科学的高速发展，社会科学有了更先进的研究手段和工具。计算机和网络技术的普及，使社会科学的信息交流日益便利，研究效率得到很大提高。