中国特色社会主义理论体系是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观以及习近平新时代中国特色社会主义思想的科学理论体系。
1.邓小平理论
邓小平理论是以建设中国特色社会主义为主题的理论，第一次比较系统地初步围绕“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这个根本问题回答了中国社会主义的发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、党的领导和依靠力量以及祖国统一等一系列基本问题。
我国还处于社会主义初级阶段，社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。中国的发展必须在中国共产党的领导下，走自己的路，坚持四项基本原则，坚持改革开放，依靠广大工人、农民、知识分子，依靠各民族人民的团结，依靠全体社会主义劳动者、拥护社会主义的爱国者和拥护祖国统一的爱国者的最广泛的统一战线。
在改革开放和现代化建设中，必须“一手抓经济建设，一手抓民主法制建设”；“一手抓改革开放，一手抓惩治腐败”；“一手抓精神文明，一手抓物质文明”；“一手抓改革开放，一手抓打击各种犯罪活动”。
30多年的改革开放成功实践离不开“四个坚持”:一是坚持党的领导，贯彻党的基本路线，不走封闭僵化的老路，不走改旗易帜的邪路，坚定走中国特色社会主义道路，始终确保改革的正确方向；二是坚持解放思想、实事求是、与时俱进、求真务实，一切从实际出发，总结国内成功做法，借鉴国外有益经验，勇于推进理论和实践创新；三是坚持以人为本，尊重人民主体地位，发挥群众首创精神，紧紧依靠人民推动改革，促进人的全面发展；四是坚持正确处理改革发展稳定的关系，胆子要大、步子要稳，加强顶层设计和“摸着石头过河”相结合，整体推进和重点突破相促进，提高改革决策科学性，广泛凝聚共识，形成改革合力。这“四个坚持”，是我们党带领人民在改革开放实践中积累的宝贵财富，是在新的历史起点上全面深化改革的重要遵循。
2.“三个代表”重要思想
“三个代表”重要思想在邓小平理论的基础上进一步回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的问题，创造性地回答了“建设什么样的党、怎样建设党”的问题。其基本内容是:中国共产党要始终代表中国先进生产力的发展要求、要始终代表中国先进文化的前进方向、始终代表中国最广大人民的根本利益。
3.科学发展观
科学发展观是以胡锦涛同志为总书记的党中央适应新的发展要求提出的重大战略思想。科学发展观，第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续发展，根本方法是统筹兼顾。
4.习近平新时代中国特色社会主义思想
习近平新时代中国特色社会主义思想从世界观和方法论的高度系统全面地回答了中国特色社会主义进入新时代后，中国共产党的“新目标”“新使命”，面临的“新矛盾”等一系列带有根本性的问题。
其基本内涵是:经过长期努力，中国特色社会主义进入了新时代。坚持和发展新时代中国特色社会主义总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴。在全面建成小康社会的基础上，通过分两步走在21世纪中叶把我国建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国。新时代我国社会主要矛盾是人民益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾，必须坚持以人民为中心的发展思想。新时代中国特色社会主义事业总体布局是“五位一体”“四个全面”，坚定道路自信、理论自信、制度自信、文化自信。新时代中国特色社会主义要坚持党对一切工作的领导习近平新时代中国特色社会主义思想是全国人民为实现中华民族伟大复兴而奋斗的行动指南。