行拜礼是古代常用的礼节方式之一，在不同的场合下用不同的拜礼，而且行拜礼的方式动作也各自不一。《周礼·春官·大祝》中记载:“辨九拜，一日稽首，二曰顿首，三空首，四振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。
稽首是拜礼中最重的礼节，古代诸侯对天子、大夫对诸侯均行稽首之礼。另外，国君对于神之至尊者或者向臣表示极度尊敬时也行稽首礼。稽首之礼如此重要，以致在各种题材小说中都有体现，例如《西游记》《封神演义》都大量出现稽首之礼。
揖礼的历史比较久，大约起源于周代以前，有3000年以上的历史。当今社会中，我们对礼并不陌生，很多古装电视中都有礼的画面，民俗称的“作揖”说的就是揖礼，可见在历史长河中民众对揖礼的重视。礼属于相见礼，使用比较广泛，而且没有特定的场合与形式的要求。据《周礼》记载，根据双方的地位和关系，作揖有土揖、时排、天、特拼、旅、旁三揖之分。土揖是拱手前伸而稍向下；时是拱手向前平伸；天揖是拱手前伸而稍上举；特揖是一个一个地作揖；旅揖是按等级分别作排；旁三批是对众人一次作三下。
揖礼这种传统的古老礼节在我国依然被民众所熟知和沿用，婚礼、寿庆、聚会等重大场合，我们仍然会相互拱手作。而且随着社会的发展，这种礼节因为世界各地华人的分布而大范围使用和传播，如新加坡、马来西亚的华人依旧有使用礼互相问候的习惯。各地的唐人街更是很好地保留使用了这种中国古老的传统礼节。