一、意向书的含义与作用
意向书，是在社会经济活动中，双方就某个合作项目或某笔交易进行初步接触，在未进行实质性谈判之前，或者在正式达成协议、签订合同之前而签订的一种协商性应用文书。它只是双方合作或交易的主要事项的初步想法，内容比较原则，对具体细节来不及详细了解和考虑，却又是必定的一个步骤。它虽还不具有法律效力，却有利于促进双方就合作的事项做进一步的谈判。
意向书的主要作用主要体现在两个方面。首先是基础和导向作用。如果双方的愿望一致，又能为双方所接受，那么再进一步磋商谈判，就可能达成协议，成为协议书或合同的基础。其次是约定和约束作用。它是双方合作内容、合资方式、利润分配、双方责任的初步约定，一经双方代表签字，就具有一定的约束力，虽然不具备法律效力。
ニ、意向书的特点与分类
1.意向书的特点
（1）意愿性。意向书表达的是双方的基本主张和打算，行文不带约束性，但是双方打算做什么，答应什么条件，不答应什么条件等，都会明确地表示出来。
（2）灵活性。其灵活性体现在:一是双方随时都可能改变自己的主张，如有更好的合作意愿，则可能部分改变或全盘否定；二是在同一份意向书中可以提出多种设想方案，供双方选择。（3）互利性。双方的合作意向是在平等互利的基础之上的，如果不能体现利益均享的互利性原则，双方就不可能继续深入下去，随时可以终止意向。
（4）参考性。意向书依据初步洽谈的结果，实际上是以后协议或合同的雏形，因而各种意向均为协议或合同提供了参照。
2.意向书的分类
按其内容或目的可以分为投资意向书、参股意向书、合作经营意向书、协作意向书、贸易代理意向书、中外技术转让意向书、工程承包意向书、租赁意向书等。
三、意向书的格式与写法
意向书的文体格式没有严格的规定。一般由标题、首部、主体、签署4个部分组成。1.标题
一般采用公文式标题，首行居中写。可用完全式公文标题，双方单位名称+项目名称+意向书；也可省略双方单位名称，如“合资兴建垃圾处理发电厂意向书”等；也可用文种式标题“意向书”。
2.首部
正文的开头部分，一般写明合作双方单位和合作项日，为了在下文叙述简便，在一方名称后面用括号注明“简称甲方”，在另一方名称后而用括号注明“简称乙方”。如果为涉外的，中方单位居前称“甲方”，外方单位居后称“乙方”。接着写为了什么目的，本着什么原则、精神，合作什么项目等。末尾用达成意向如下”引出主体
3.主体
这是意向书的重点，应写明甲、乙双方经初步商谈之后，双方认可的事项，往往采用条文式来分写。内容大致包括以下方面。
（1）合作项目及合作方向。
（2）投资总额和双方出资的数额及所占总数的比例。双方是本国的，用本国的货币单位（港、澳、台用当地货币单位）。涉及外商外资，一般用乙方所在国的货币单位，或统一用“美元”。货币单位可用中文表示，如“98.8万美元”、“250万港元”；也可用英文代号，如“USD（美元）24万”。
（3）合作者的名称及地址。名称与地址都要写全称，地址要写明“××国省（市）××路××号”。若设分厂或另设销售部、技术服务部等，也要写明地址；若未选定具体地点，则可写明大致范围。
（4）主要产品名称以及销售方向。产品若以外销为主，应写明外销比例以及由对方负责外销。
（5）双方所承担的责任。即双方在合作过程中各应当做什么或负什么责任。
（6）合作期限。
（7）产品价格及原材料来源等。
这一部分文字力求简明扼要，涉及数字按国际惯例用阿拉伯数字表示，而且须留有余地交代“未尽事宜，在正式签订协议或合同时予以补充”的附款。
4.签署
署上双方单位名称，双方代表签名及签署时间签署可用上下格式（甲方在上，乙方在下），也可用左右格式（甲方居左，乙方居右）。签名下面双方均要写好年月日，可以用中文小写数字，也可用阿拉伯数字书写。