贪污罪是家工作人员利用职务上的便利侵吞窃取骗取或者以其他手段非法占有公共财物的行为；受家机关、有公司、企业、事业单位、人民团体委托管理、经营国有财产的人员，利用职务上的便利，侵吞窃取、骗取或者以其他手段非法占有国有财物的行为也以贪污罪论。
一般认为，刑法典第八章贪污贿赂罪规定的主要是国家工作人员的职务犯罪，这犯罪侵犯的法益是公务人员职务行为的廉洁性廉洁性体现在很多方面如贿赂行为侵犯的廉洁性就是职务行为的不可收买性即权钱不可交易性。就贪污罪而言，职务行为的廉洁性之所以被侵犯是由于从事公务的人员基于自己的职务而贪公共财产，这意味着这些公务人员不再“于净”，而是成为“脏官”这也是人民群众普遍痛恨“贪官”的原因:身为人民公仆、手握权力，却损公肥私以权谋私沦为“国家蛙虫”完全与“公务人员”的廉洁形象背道而驰。试问，一个见财起意的公务人员，何以保证其在各种条件下为国家服务、人民服务？贪污罪之所以被规定为第八章第一大罪正是由于本罪对职务行为廉洁性的极度败坏。
但本书认为，贪污罪侵犯的法益首推财产法益职务行为的廉洁性是次要法益。如前所述，在旧刑法中贪污罪被置于“侵犯财产罪”一章，当时的第八章“职罪”并不仅仅是“狭义的职类犯罪”（如玩忽职守、徇私舞弊）而是包括了行贿罪、受贿罪等，①所以贪污罪主要是对公共财产法益的侵犯，其侵害法益与贿烙犯罪有别二者在罪名体系上、法定刑设置上都是分离的。其实，这一规定除了受到当时的政策影响之外，其还具有刑法理论上的合理性，主要原因就在于贪污罪与贿赂犯罪在法益侵害上存在很大的区别贪污罪的行为是非法占有公共财物，其本质上就是一种贪利型犯罪其危害性主要是通过贪污数额直观反映出来，这与盗窃罪、职务侵占罪等财产犯罪基本一致只不过贪污罪是具有一定身份的人员对公共财物的财产犯罪盗窃等罪是一般人对公私财物的财产犯罪。刑法首先应当将国家工作人员当做一般人看待，即不允许吞、窃取、骗取或者以其他手段非法占有公共财物；同时，基于国家工作人员的特殊身份，当他们实施了针对公共财产的侵占行为时，刑法对之做出了不同于一般人的评价，即国家工作人员除了未尽到普通公民不得侵占他人财物之义务外，还亵读了国家对公务人员的廉洁性而成为“官”因此，贪污罪主要侵犯的是财产法益次要侵犯的是国家工作人员的职务廉洁性。