一、立体农业的含义
立体农业就是利用光、热、水、肥、气等资源，以及各种农业生物在生长发育过程中的时间和空间差，运用“空间三维结构”原理，在地面、地下、水面、水下、空中及前后不同的方位和时段同时成立或交互安排，组织农业生产，通过合理组装、粗细配套，巧妙地把种植、养殖和加工业结合起来，形成多类型、多功能、多层次、多途径的高产优质生产系统，以达到多物共、多层结构共存和多级物质循环利用，来获取最大的经济效益的农业生产模式。
二、立体农业的类型
（1）狭义的立体农业:仅指立体种植而言，是农作物复合群体在时空上的充分利用。（2）中义的立体农业:是指在单位面积土地上（水域中）或在一定区域范围内，进行立体种植、立体养殖或立体复合种养。
（3）广义的立体农业:着眼于整个大农业系统，从资源配置、生产组织、环境维护等多个视觉来组织农业生产，以达到农业可持续发展的最佳状态。
三、立体农业的特点
立体农业的特点体现在四个方面:
（1）“集约”，即集约经营土地，体现出技术、劳力物质、资金整体综合效益。
（2）“高效”，即充分挖掘土地、光能、水源、热量等自然资源的潜力，同时提高人工辅助能的利用率和利用效率。
（3）“持续”，即减少有害物质的残留，提高农业环境和生态环境的质量，增强农业后劲，不断提高土地（水体）生产力。
（4）“安全”，即产品和环境安全，体现在利用多物种组合来同时完成对环境的修复和农业发展，实现经济与环境的融合。
四、立体农业的模式
构成立体农业的基本单元是物种结构、空间结构时间结构、食物链结构和技术结构。不同的立体农业模式，实质上就是上述各要素的合理配置。由于各地自然资源及社会经济条件差距较大，因而立体农业的模式也是丰富多彩的，较著名的有:丘陵山地立体综合利用模式、农田立体综合利用模式、水体立体农业综合利用模式、庭院立体农业综合利用模式、稻田立体农业模式、蔗田立体农业模式早地立体农业模式、果园立体农业模式、菜园立体农业模式、林木立体农业模式等。