斯坦福大学的 Walter Mischel教授自己也不曾想到，他多年前（1966年）在幼儿园做的实验，竟然可以预测十几年后（1981年）这些孩子们各个方面的表现。从1966年开始的几年里， Walter Mischel先后把六百多名幼儿园小朋友带到斯坦福大学附属托儿所的行为观察室，让小孩子从巧克力、饼干、棉花软糖等食品中挑出自己最喜欢的，但是不能吃，必须眼巴巴地看着，等着实验员回来。如果他能做到，就再奖励一块。如果做不到，就没有奖励。大多数小孩子都没能忍住，有的立刻吃掉了，有的还没等实验员离开半分钟就吃掉了，有的四下张望之后价偷吃了一点点…只有30％的孩子一直坚持了15分钟，直到实验员回来。也许这是他们过得最漫长的15分钟，他们有的用手捂住自己的眼睛，有的背过身去不看吃的，有的抠东西转移自己的注意力，但是他们最终得到的不光是加倍的好吃的，而且之后在人生中各方面都有优秀的表现。1981年，已经是高中生的他们比那些没有能等到实验员回来的孩子的学习成绩更加优秀，做事更有计划性，和同学间的相处也更加融洽。那些有耐心等待的孩子，长大后，更能适应环境，更有人缘，敢冒险，有自信，比较可靠。而那些满足眼前欲望的孩子，没有办法克制自己，他们的情商比较低，长大后，各方面的成就都比能克制自己欲望的孩子低。
这些自制力强的孩子最终能够取得成功绝不是偶然。他们小时候能够为了更多的糖果而忍受暂时的等待，长大了自然更容易坚持自己的计划，可能为了更好的成绩而忍受枯燥的重复记忆，也更懂得控制自己的情绪，在别人面前表现得体。
“欲胜人者，必先自胜。”一个人要想成为生活的强者，必须要有战胜自我的能力。世界上最强大的敌人，不是挫折，不是厄运，而往往是自己本身。正如一棵大树，狂风吹不倒它，大雪压不垮它，但自身内部的蛀虫可能吞噬它。一个人，如果能战胜自我，再大的困难也不能压垮他。但他如果对自己放纵、失控的话，那就会像生了蛀虫的树，很容易被自己打倒。要战胜自我，没有强烈的自律意识，没有强大的自控能力是不可能的。简单地说，自制就是约束自己；自控，就是自己控制自己，自己管理自己。我们只有学会自己约束自己，自己管理自己，才能够充分调动意志力，抵制外界强烈刺激的诱惑，克制激烈的情绪冲动，使自己的行为符合社会规范，也才能够自胜并胜人。
自制是指一个人善于控制自己的情绪，约束自己的言行，掌握和支配自己行动的心理品质。一个自制力强的人，一方面能不为环境中的各种诱惑所左右，另一方面能够有效地克制不良情绪的冲击，制止一切不良的愿望和行动。人的自制力不是天生的，需要锻炼，需要加强修养，那么怎样能提高自我控制能力呢？
一、提高认识，发展情感
人的意志力是在认识的基础上，在情感的激励下发生发展的，因此提高认识、发展情感是训练意志的前提。提高认识，主要是培养正确的信念、理想、世界观。发展情感主要是指培养责任感和义务感，使之成为意志活动的强大动力。提高了认识，有了明确的学习目的和较高的自觉性，产生了对祖国、对社会的强烈责任感和义务感，就会严格要求自己，监督自己。只有对自己行动的目的有正确而充分的认识，才能支配和调节自己的行为。
二、增强行动的目的性，不断磨炼意志
意志力是受思想支配的。具有明确的目的性一个人对所从事活动的目的理解越深，就越能积极主动地对待自己的行动。意志的目的性强，意志力就大。比如，上课玩手机，开小差，控制不住自己，就要明确学习目的:我为什么学习？搞清楚这个问题才能深刻认识到当前的学习与自我发展的关系，领悟到自我与祖国建设的关系，就会倍加珍惜学习时间，不会轻易放松自己，更不会放任自己。
磨炼意志，要做到以下三点:一要坐得住不受外界干扰，不半途而废。做到“任凭风浪起，稳坐钓鱼台”，持之以恒地严格要求自己，管理自己。二要克服懒惰、拖沓的坏毛病，做到今日事今日毕。三要不怕挫折。不管遇到怎样的挫折，都要严格约束自己，树立信心，在挫折中自强不息，保持应有的心态和行为。
三、善于创造条件，培养自制力
自制力差的人单靠自己的努力还不行，还要有一定的条件，如，别人的提醒、家长的监督、借助外界工具等。对于意志力薄弱的人来说，要乐于接受别人的监督和鞭策，主动请求别人来给自己提出批评，在有了一定的改善之后，逐渐化被动为主动，要以对自己、对他人负责的精神去学习、生活、做人。该做的事情主动做，不该做的事情，想做也不要去做，依靠理智和意志，借助自律、自控，成为自己行为的主人，减少对他人控制的依赖，养成自律、自制的好习惯。