一、公安机关的基本职能
公安机关的职能，是指公安机关对于国家与社会所应起的效能与作用。公安机关的性质是公安机关职能的依据，而公安机关的职能则从社会作用上反映了公安机关的性质。
从不同的角度看，公安机关有不同的职能。
（1）从它调整国家最基本的政治关系的作用看，公安机关具有专政职能和民主职能（2）从不同专业分工的作用看，公安机关有侦查的职能、保卫的职能、治安管理的职能等（3）从不同的工作手段所起的作用看，公安机关有镇压、打击、预防、处罚、强制、管理、教育和服务等职能。
无论对公安机关的职能作怎样的划分和理解，公安机关的基本职能就是专政职能与民主职能，它集中反映了公安机关作为人民民主专政工具这一根本属性的要求。
公安机关的性质是公安机关职能的根据，而公安机关的职能则从社会作用上反映了公安机关的性质。
二公安机关专政职能
1.公安机关专政职能的含义及其实质
（1）含义。公安机关的专政职能，是指公安机关在共产党的领导下，团结和依靠广大人民群众，依照国家宪法和法律，对危害国家安全的敌对势力、敌对分子和严重危害社会治安秩序的犯罪分子进行镇压、制裁、改造和监督，以巩固人民民主专政的国家政权，维护人民群众利益的社会作用与效能。我国人民民主专政政权的专政职能，是通过人民解放军、公安机关、国家安全机关、检察机关、审判机关和司法行政机关等按照各自的职责范围分工负责、互相配合来实现的。
（2）实质。公安机关的专政职能是专门用以对付敌对势力、敌对分子和严重刑事犯罪分子的，其实质是公安机关代表国家和人民对上述专政对象实行的政治统治。
2.公安机关承担的专政职能是公安机关性质的必然体现
公安机关专政职能的削弱，就意味着国家专政职能的削弱，这必将影响到国家的安全和社会的安定，关系到人民民主专政国家政权的巩固与否。在现阶段，虽然国家的工作重心是发展经济，阶级斗争已经不是我国社会的主要矛盾，但这并不意味着公安机关的专政职能可以削弱近年来，境内外各种敌对势力和敌对分子的颠覆分裂破坏活动依然存在，严重的刑事犯罪案件居高不下，犯罪的动态化、组织化、职业化和智能化的趋向越来越明显，新的犯罪形式和犯罪手段不断出现，直接威胁到国家安全和社会稳定。面对严峻的斗争形势，公安机关必须增强敌情观念和专政意识，强化专政职能，充分发挥打击犯罪、巩固政权、维护国家安全和社会稳定的作用。
3.公安机关专政职能的具体内容
公安机关专政职能的内容包括:专政目的是保卫人民民主专政的国家政权，巩固社会主义制度；专政对象是敌对势力敌对分子和严重刑事犯罪分子；专政手段是打击、制裁、改造与监督并用。
三公安机关的民主职能
公安机关的民主职能，是指公安机关必须服从人民的意志，依法保护人民的民主权利和其他合法权益的社会作用与效能。公安机关民主职能的实质，就是保障人民享有国家主人翁的地位和保障人民的利益。