一、社会主义精神文明建设的指导思想
马克思主义是社会主义精神文明建设的指导思想。马克思主义是我们认识世界改造世界的锐利思想武器，它为社会主义精神文明建设指明了方向，提供了科学的理论原则和科学的方法论。二、社会主义精神文明建设的内容、目标
社会主义精神文明建设的内容包括思想道德建设和教育科学文化建设两个方面。
思想道德建设是要构建整个民族的共同理想和精神支柱，其基本的任务包括:以建设中国特色社会主义理论为精神支柱，以共同理想、集体主义、爱国主义思想动员和团结人民:树立和发扬社会主义道德风尚；加强社会主义民主、法制、纪律教育，不断提高全民族的思想道德素质。目前，主要是要加强落实《公民道德实施纲要》，加强以集体主义为核心的社会公德、职业道德、家庭美德教育。
教育科学文化建设所要解决的是整个民族的科学文化素质和现代化建设的智力支持问题，其基本任务是:通过教育、科学、文学艺术、新闻出版、广播影视、卫生、体育等各项事业的发展，不断提高全体人民的科学文化素质。
邓小平从实际出发，着眼于长远目标，提出了培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义新人的目标。
三、社会主义精神文明建设的基本方针
社会主义精神文明建设的指导方针要求精神文明必须符合党的基本路线的要求，必须与整个社会的发展同步发展，即社会主义精神文明建设必须是围绕和推动社会主义现代化建设的精神文明建设，必须是促进全面改革和实行对外开放的精神文明建设，必须是坚持四项基本原则的精神文明建设
为了加强精神文明建设，邓小平针对曾经存在和发生过的“一手硬、一手软”的现象，明确提出“两手抓、两手都要硬”的战略方针，即一手抓物质文明建设，一手抓精神文明建设，两手都要硬。也就是要使两个文明建设互相协调，互相促进，同步发展。
四、社会主义精神文明建设的作用
精神文明建设的最重要的作用在于为社会主义现代化的发展提供精神动力和思想保证，为经济建设提供智力支持和人才资源。
邓小平曾多次强调:“抓精神文明建设，抓党风、社会风气好转，必须狠狠地抓，一天不能放松地抓，从具体事件抓起。”坚持不懈地进行社会主义精神文明建设，对于实现党风、社会风气的根本好转，保证和促进现代化建设的健康发展具有重大意义。