一、“三个代表”重要思想形成和发展的社会历史条件
（一）时代背景:国际局势和世界格局的深刻变化
在国际竞争日趋激烈、形势逼人、不进则退的情况下，如何利用科技革命创造的良好机遇抢占新兴产业的制高点，加速我国经济结构、产亚结构和产品结构的调整和换代升级，实现社会生产力的跨越式发展，迅速增强国家的综合国力，提高人民的生活水平，避免重蹈落后挨打的覆辙，是中国共产党不得不认真思考和着力解决的问题。东欧剧变，苏联解体，世界社会主义运动遭受重大挫折陷人低潮。中国作为世界最大的社会主义国家，已处在两种社会制变斗争的最前沿。政治多极化在面折中发展，和平与发展的时代主题虽然没有变，但权主义和强权政治有新的表现，恐怖主义危害上升，一些地区的冲突和争端时起时伏，力量对比也不平衡，我们将长期面临西方某些敌对势力分化和和平演变的巨大压力渗透与反渗透、分裂与反分裂、颠覆与反颠覆的斗争会长期存在并且异常复杂。经济全球化是历史发展的大趋势。加入WTO，在世界市场中竞争发展，是中国共产党实现中华民族伟大复兴的必然选择。这一决策既给我们党实现其先进性提供了前所未有的条件也给党领导国家工作提出了前所未有的挑战。面向新世纪，文化越来越成为一个国家综合国力的重要组成部分，文化交流和传播越来越成为各国交往的重要内容，文化矛盾和冲突也越来越成为国际冲突的一个方面。如何巩固我们的思想文化阵地在大力吸收先进文化的基础上，坚决抵制有害文化的侵蚀、污染，促进我国文化在21世纪的全而繁荣需要高度重视和严对待
（二）实践基础:建设中国特色社会主义的伟大探索
我们进入了全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。社会经济体制的根本性变革，经济成分组织形式、分配方式、就业岗位、利益关系，思想观念等的多样化以及这种变革和多样化的进一步发展，给我国社会生活各个方面带来了深刻影响，也给我们党继续执政提出了新的更高要求。如何满足人民群众日益增长的多方而需要，改进党和国家的工作制度、领导方式走制度化规范化、程序化的建设道路，依法治国，发展社会主义政治文明，这些问题迫在眉睫。解决得不好，人民不满意，党就会失去人民的拥护和支持。
（三）现实依据:党的建设面临的新形势新任务
经过80多年的发展，我们党已经从领导人民为个取全国政权面奋斗的党，成为领导人民掌握全国政权并长期执政的党；已经从受外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的党成为对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党。党的队伍发生了重大变化，正进入整体性新老交替时期。特别是从现在起的十几年里，一大批年轻干部要走上领导岗位。党的干部队伍总体是好的，但在一部分人那里也存在着思想僵化、信念动摇、组织涣散、作风漂浮、生活腐败、官僚主义等现象。如何以改革的精神把我们党建设好，保持党的先进性，进一步提高党的领导水平和执政水平，高拒腐防变和抵御风险的能力，成为我党当前面临的重要问题。
正是在上述世情国情、党情新变化的背景下，党的十三届四中全会以来，以江泽民为核心的党的第三代中央领导集体，高举邓小平理论伟大旗帜，在科学判断党的历史方位的基础上，在建设中国特色社会主义的伟大实践中，逐步将治党治国治军的经验加以概括总结，创立了“三个代表”重要思想。
二“三个代表重要思想形成和发展的过程
（一）“三个代表”重要思想的酝酿
江泽民同志提出“三个代表”重要思想最早在1989年。但提出这个问题，“是经过了长时期思考的”结果。“长期思考”的起点是1989年6月召开的党的十三届四中全会。在1989年到1999年的十年中，以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体，从理论和实践两个方面为加强党的建设，改进党的领导作出了积极的理论探索和实践创新。逐步明确了“建设什么样的党，怎样建设党”的问题是加强党的建设、改善党的领导的根本问题，并且清楚地认识到这一重大问题与邓小平提出的“什么是社会主义，怎样建设社会主义”的问题相辅相成、不可分割。这一思想认识成果的获得为“三个代表”重要思想的提出做了充分的酝酿，奠定了坚实的基础。
（二）“三个代表”重要思想的提出
2000年2月20日，江泽民同志来到广东省高州市进行考察。在对领导干部进行“三讲”教育讲话中，江泽民同志首先提出了两个代表，即始终代表最广大人民群众的利益，始终成为社会先进生产力的代表。随后几天，江泽民同志又考察了深圳顺德和广州。25日，在听取了广东省委常委的工作汇报后，他发表了题为在新的历史条件下，我们党如何做到“三个代表”》的重要讲话，指出:“总结我们党70多年的历史，可以得出一个重要的结论，这就是:我们党所以赢得人民的拥护，是因为我们党在革命、建设、改革的各个历史时期，总是代表着中国先进生产力的发展要求，代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益，并通过制定正确的路线方针政策，为实现国家和人民的根本利益而不懈奋斗，认为“在新的历史条件下，我们党如何更好地做到这三个代表’，是一个需要全党同志特别是党的高级干部深刻思考的重大课题。”“三个代表”的概念由此被完整地提了出来。
（三）“三个代表”重要思想的形成
2000年5月14日，江泽民同志在视察了江苏、浙江、上海党建工作后，又一次提到“三个代表”。2000年6月9日在全国党校工作会议上2000年6月20日在西北五省区党建工作和西部开发座谈会上、2000年10月11日在中共十五届五中全会上，江泽民同志又多次从不同角度论述“三个代表”重要思想。2001年7月1日，在庆祝中国共产党成立80周年大会上的讲话中，江泽民同志对“三个代表”重要思想的基本内涵、内在联系指导意义以及与马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的关系等重大问题作了全面科学的阐述，要求全党要按照“三个代表”的要求，加强和改进党的建设。2002年5月31日，在出席中央党校省部级干部进修班毕业典礼上的讲话中，江泽民同志进一步阐述了贯彻“三个代表”要求的重要性，提出“贯彻三个代表要求，关键在坚持与时俱进，核心在保持党的先进性，本质在坚持执政为民”，深刻揭示了“三个代表”重要思想的精神实质和内在逻辑。这两个讲话为党的十六大的召开作了充分的思想准备，标志着“三个代表”重要思想的形成。
（四）“三个代表”重要思想的深化
2002年11月8日，党的十六大召开。这是我们党在新世纪召开的第一次党的全国代表大会，也是在我国进入全面建设小康社会和加快推进社会主义现代化新的历史阶段召开的一次代表大会。这次大会报告的主题就是“全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面”。江泽民同志在报告中深刻总结了过去五年的成就和13年的基本经验，全面阐述了“三个代表”重要思想提出的时代背景、现实依据、理论基础、科学内涵、思想精髓、精神实质和重大意义，明确提出了我国未来20年的奋斗目标和推进各方面工作的方针政策。十六大的一个历史性贡献，就是把“三个代表”重要思想写入新修改的党章中，把它同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道作为我们党必须长期坚持的指导思想，强调要开创中国特色社会主义事业新局面，必须高举邓小平理论的伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想，切实把“三个代表”重要思想贯彻到社会主义现代化建设的各个领域，体现在党的建设的各个方面，2004年，“三个代表”重要思想又写进了宪法，从而进一步丰富和发展了“三个代表”重要思想。
第二节“三个代表”重要思想的科学体系和主要内容
“三个代表”重要思想在邓小平理论的基础上，深化了对中国特色社会主义的认识，在中国特色社会主义的思想路线、发展道路、发展阶段、发展战略、根本任务、发展动力、依靠力量、国际战略、党的领导和根本目的等重大问题上取得了丰硕成果在改革发展稳定、内政外交国防、治党治国治军各个方面，提出了一系列紧密联系、相互贯通的新思想、新观点、新论断，是由党的基本理论、基本路线、基本纲领和基本经验构成的一个系统的科学理论。其中，始终代表中国先进生产力的发展要求，始终代表中国先进文化的前进方向，始终代表中国最广大人民的根本利益，是这一系统的科学理论的最主要内容和集中概括。
一、中国共产党要始终代表中国先进生产力的发展要求
始终代表中国先进生产力的发展要求，必须敏锐把握我国社会生产力的发展趋势，牢固树立社会主义改革和发展的基本观点，坚持以经济建设为中心的基本路线不动摇，把发展作为执政兴国的第一要务，不断解放和发展生产力，不断增强社会主义国家的综合国力，不断改善人民群众的生活水平。这既是我们党的根本任务，也是发挥和体现社会主义制度优越性的根本所在。
二、中国共产党要始终代表中国先进文化的前进方向
始终代表中国先进文化的前进方向，就必须牢牢把握我国先进文化的发展趋势和要求，坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，发展面向现代化、面向世界、面向未来的民族的科学的大众的社会主义文化，不断丰富人们的精神世界，满足人民群众日益增长的精神文化需求，培养一代又一代有理想、有道德、有文化、有纪律的公民，为我国经济发展和社会进步提供精神动力和智力支持，推进中国特色社会主义物质文明和精神文明的协调发展、人与社会的全面发展。
三、中国共产党要始终代表中国最广大人民的根本利益
始终代表中国最广大人民的根本利益，必须牢记全心全意为人民服务的宗旨，立党为公、执政为民，把人民群众的根本利益作为党全部工作的出发点和归宿，使人民群众在社会发展的同时能够获得切实的经济、政治和文化利益。这是党的宗旨和性质之所在，是党的力量源泉之所在，也是增强党的阶级基础和扩大党的群众基础、获得人民群众拥护的根本所在。始终做到“三个代表，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。
“三个代表”密切相联、辩证统一。先进生产力是基础和前提，先进文化是灵魂和旗帜，最广大人民的根本利益是主体和目的，三者统一于党的建设新的伟大工程和建设有中国特色社会主义的伟大实践之中。