西方国家公务员人事管理机构的组织形式不尽相同，但其性质特点有相似之处。人事机构设置的特点相似，主要是受到了某些人事管理学理论原则的影响。在众多理论流派中，西方的管理学先驱法约尔及古列克（Luther Gulick）等人的理论原则的影响相对大些。尽管他们的理论也有不少地方大相径庭，但在人事机构设置方面，他们有不少共同之处，诸如，人事机构设置首先应有明确目标，机构相互之间应该协调统一，机构内部应有明确的权力等级划分，互相不能僭越，最高权力应由一人掌握；机构内的每一职位，按统一标准设计，并有明确的职责与权限；上级对下级的工作负有领导管理职责。但上级一般不宜管辖6个以上的下属。总之，他们共同认定的人事机构设置的首要原则是协调统一，职责分明。
此外，阿尔福德（L.p. Alford）在人事管理机构的设置上也提出了“责权一致”的总原则。他认为，任何机构与职务设置，必须有明确的职责与具体目标。履行任何一种职责必须拥有相应的权限，做到“责权一致”。权大职小与职大权小，都会导致管理责任不清，推诿扯皮与混乱。为此，他主张，人事管理机构应有共同的目标，即适应人事管理活动的要求，各尽其责，有效管理。人事管理应有权威性，各级管理人员的职责权力与任务应明确规定。决策者不能统揽一切，一人只能独当一面，以免决策失误等。
尽管关于人事机构设置原则，众人意见不尽一致，但多数专家认为，人事管理机构应是一个相对独立的行政权力实体，应有明确的目标、统一的标准与运作准则，机构间关系协调，做到各尽其责，有效管理。