艺术流派是在一定的历史时期，生活在同一个空间中产生的思想倾向、艺术见解、创作风格、审美趣味基本相同或近似的艺术家们，自觉或不自觉形成相统一的艺术审美主张的艺术家群体。艺术流派是艺术发展过程中的产物。它对推动艺术发展和繁荣起着重要作用。艺术流派的产生是艺术发展到成熟阶段才出现的现象。艺术流派的产生，是在具有一定数量的艺术家队伍和较为丰富多彩的艺术表现手段为前提，它与一种艺术思潮、创作方法、艺术风格、艺术表现手法有着不可分割的联系。构成一个艺术流派，需要具备以下几个条件:一、有一个或几个有一定成就的艺术家为核心，而这些人往往是流派的创始人。或者是支持流派发展的中坚力量。如在我国山水画中以黄筌父子著称的绘画艺术形成的“黄笙画派”、野逸潇洒的“徐熙画派”、雄奇壮美的“北方山水画）
派”、清姿流香的“常州画派”、“扬州画派”天风海雨的“海上画派”及南国奇葩的“岭南画派”。
二、有一些代表这个流派风格的艺术品，在社会上产生一定的影响。
三、有自己的创作主张，乃至理论纲领。例如作为一种特定的文艺思潮流派象征主义来说，它最先出现于十九世纪八十年代的法国，主要表现在法国的象征派诗人马拉尔美（1842——1898）、魏尔估（18441896）、韩波（185d—1891）
三人为代表的诗歌创作领域，及马拉尔美的弟子、诗人瓦莱利的诗及用评论文章阐述这一理论观点。在戏剧方面，则以比利时的剧作家梅特林克（1862——1949）为代表。19世纪后半期~20世纪初期流行于法国、欧美乃至世界的印象主义流派，在艺术观点上，印象主义画家反对当时占正统地位的古典学院派，反对日益落入俗套、矫揉造作的浪漫主义绘画，吸收荷兰、英国、西班牙、日本、中国等国家绘画的营养，同时受现代科学，尤其是光学的启发，认为一切色彩皆产生于光，于是他们依据光谱赤橙黄绿青蓝紫七色来调配颜色，达到一种新的视觉审美的效果。
四、获得同行或社会上人们的认可。
以上流派，无论是东方艺术，还是欧洲艺术，在艺术史中都占有一席之地，表现出不同的特色和格印象主义绘画流派代表莫奈、雷诺阿、毕沙罗、西斯莱德加、塞尚莫里索等一群年轻的法国画家，最初的时候他们在巴黎举办了无名画家、雕塑家、版画家展览会，因莫奈展出的一幅题为《日出·印象》的油画的题目被一位观点守旧的记者借用，撰文嘲讽此展览为“印象主义画家展览会”，产生印象主义或印象派之名。这些无名画家后来都成为有影响的不可替代的绘画历史潮流的领先人物。