（一）中央九月来信和中共红军第九次代表大会的召开
1929年1月，红四军离开井冈山，向赣南闽西进军。红四军在发展壮大的同时，也暴露出一些问题。如长期处于农村游击战争的环境中，很少补充工人，而农民和小资产阶级出身的党员则占红四军全部党员1329人的70％，加上旧军队的影响，使一些干部认为，红军只管打仗，宣传和组织群众、建立根据地不是红军的任务。他们喜欢“走州过府”，政权观念薄弱，表现出严重的流寇思想。6月下旬在福建龙岩县召开的红四军第七次党代会后，毛泽东离开领导岗位去闽西养病，新当选的前委书记陈毅去上海向中央汇报。9月28日，陈毅按周恩来多次谈话的精神，代中共中央起草了《给红军第四军前委的指示信（即中央九月来信）信由周恩来审定后交陈毅带回，并叮嘱陈毅“请毛泽东复职，召开一次党代会统一思想”。
九月来信肯定了“工农武装割据”的道路和井冈山斗争的经验，指示信对红军的任务作了明确规定:“一、发动群众斗争，实行土地革命，建立苏维埃政权；二、实行游击战争，武装农民，并扩大本身组织；三、扩大游击区域及政治影响于全国。”①指示信论述了红军中党的工作，认为“红军中右倾思想如取消观念、分家观念、离队观念与缩小团体倾向，极端民主化，红军脱离生产即不能存在等观念，都非常错误，皆源于同志理论水平低，党的教育缺乏。这些观念不肃清，于红军前途有极大危险，前委应坚决以斗争的态度来肃清之。指示信对红军的群众工作也提出了具体要求:“一、把群众日常生活斗争引导到政治斗争以至武装斗争；二、与地方的工会、农会发生密切联系；三、扶助苏维埃政权的发展。”九月来信对统一红四军党内的思想、开好古田会议产生了深刻影响。
11月下旬，毛泽东回到前委，在长汀主持了前委扩大会议，根据九月来信的精神，决定召开红四军第九次党代会。12月底，会议在福建上杭县古田村召开，由陈毅传达九月来信的内容，毛泽东作政治报告，朱德作军事报告。会议通过了毛泽东起草的《中国共产党第四军第九次代表大会决议案》（即《古田会议决议》选举产生了由毛泽东任书记的新的前敌委员会。
（二）《古田会议决议》的基本内容
《古田会议决议》共有九个部分:“一、纠正党内的不正确倾向问题（收入《毛泽东选集》时改为“关于纠正党内的错误思想”）；二、党的组织问题；三、党内教育问题；四、红军宣传工作问题；五、士兵政治训练问题；六、青年士兵的特种教育；七、废止肉刑问题；八、优待伤兵问题；九红军军事系统与政治系统关系问题。”它规定了红军的任务及其与剥削阶级军队的区别，规定了以马克思主义克服非无产阶级思想，规定了加强红军思想政治工作的措施和方法。其基本精神是抓住党内无产阶级思想与非无产阶级思想（如单纯军事观点、极端民主化、非组织观点、绝对平均主义、主观主义、个人主义、流寇思想、盲动主义残余）的矛盾，着重从思想上、政治上加强党和军队的建设，因而是一个伟大的建党、建军纲领。
第一，规定红军的任务及其与剥削阶级军队的区别。
决议阐明红军与剥削阶级军队的根本区别在于:“红军是一个执行革命的政治任务的武装集团。特别是现在，红军绝不是单纯地打仗的，它除了打仗消灭敌人军事力量之外，还要负担宣传群众、组织群众、武装群众、帮助群众建立革命政权以至于建立共产党的组织等项重大的任务。”①决议提出必须正确地处理红军内部和外部的各种关系。一是军事机关与政治机关的关系。决议指出:在前委的指导之下，军事机关与政治机关平行地执行工作，“凡有全军意义的事项，如发布政纲等，由军事政治两机关会衔发布”。群众工作、建设政权、建立地方武装、指挥筹款等，均属政治机关的职权。在没有建立政权的地方由红军政治部代行地方政权机关的职责，直到当地地方政权建立为止。二是红军与民众的关系。决议指出:“红军宣传工作的任务，就是扩大政治影响争取广大群众。宣传工作要根据共产党和红军的纲领，并针对各阶级、阶层不同对象的情绪去做决议同时强调执行纪律“是一种对群众盲动主义残余等八种错误倾向的纠正，开展反机会主义和托洛茨基主义的讨论，对马列主义的研究，对社会经济科学的研究等党内教育的方法:一是克服主观主义、坚持实事求是。决议指出，主观主义的结果，不是机会主义就是盲动主义，要纠正这种偏向，要使党员的思想和党内的生活都政治化和科学化，为此，党员要多做社会调查，用马列主义的观点作政治形势的分析和阶级势力的估量。二是开展批评和自我批评。决议指出，党内批评是坚强党的组织、增强党的战斗力的武器，要使党员明白，批评的目的是增强党的战斗力以达到阶级斗争的胜利，不应当利用批评去做个人攻击的工具。同时，党内批评要防止主观武断和把批评庸俗化，说话要有证据，批评要注意政治。三是进行宣传鼓动。决议指出，宣传是红军的第一个重大的工作。宣传的方式可以是办报纸、编小册子、办训练班开政治讨论会等，内容要切合实际，宣传品的分发要适当、有效。
对士兵进行政治训练最主要的是上政治课。上政治课有十大教学法:（1）启发式；（2）由近及远；（3）由浅入深；（4）说话通俗化；（5）说话要明白；（6）有趣味；（7）以姿势助说话；（8）后次复习前次的概念；（9）要有提纲；（10）干部班要用讨论式。决议还对举办政治训练班的具体要求、组织形式和活动方式都作了规定。同时提出对士兵做思想工作要有针对性，如对工作不安心、思想动摇、受过处罚的士兵以及伤病员、新兵、俘虏兵等，都要进行个别谈话谈话前要调查谈话对象的心理和环境，要用诚恳的态度谈心，谈话后要记录谈话要点及其影响。
以上生动实际的内容和方法，既是对红军创建两年多来思想政治教育工作经验的总结，又为后来进一步开展思想政治教育指明了方向。
（三）《古田会议决议》的意义及影响
《古田会议决议》是人民军队建设史上的一个里程碑，也是党的思想政治教育的一个纲领性文献，从理论和实践上奠定了人民军队政治工作的基础，成为党的思想政治教育理论形成的标志。其意义在于:第一，创造性地解决了在农村游击环境中怎样建设无产阶级政党的问题，特别是“从思想上建党”的提出，成为中国共产党的创举和毛泽东党建思想的一大特色。决议对党的组织工作、宣传工作，学习、政治训练等问题，提出了正确的要求，规定了一系列制度，使思想政治教育逐步走向制度化和规范化。第二，红四军中的非无产阶级思想得到清算，井冈山斗争以来的历史经验得到系统的总结，为红军的健康成长指明了方向红四军通过对决议的学习和贯彻，广大指战员的思想在马列主义的基础上统一了，也提高了红四军中党员和干部的政治水平，加强了党内、军内和军民之间的团结，部队的政治面貌焕然新
《古田会议决议》不仅在红四军得到贯彻，而且在全国各地的红军中得到贯彻，产生了巨大的影响。各地红军推广红四军的经验，并结合本地区的实际开展思想政治教育，丰富了《古田会议决议》的内容，如贺龙领导的红二军学习红四军的建军经验，在桑鹤整训了湘鄂西的红军，健全了部队的党组织，加强了对党员的政治训练。鄂豫皖、赣东北、左右江等革命根据地的红军也以红四军为榜样，注重思想政治教育，使整个红军完全建立在马列主义的基础之上，肃清了旧式军队的影响，创建起新型的人民军队。
（四）红军贯彻古田会议精神中的思想政治教育工作
古田会议结束后，为了粉碎闽、浙、赣敌人的“三省围剿”，毛泽东、朱德率领红四军离开闽西，转战江西。途中，毛泽东和红四军前委紧紧抓住了《古田会议决议》的学习、贯彻。在随后的贯彻《古田会议决议》工作中，建立起思想政治工作制度，提出了“政治工作是红军的生命线”的论断。
1.红军政治工作的制度化
古田会议之后，红四军各级党组织和政治机关的负责人深入所在部队，组织干部学习和领会《古田会议决议》精神，然后由干部逐条向战士讲解。从前委到各支部，都对照决议检查所存在的问题，纠正不良习气和做法，尤其是把废止肉刑、纠正军阀主义残余当作重点来抓。
学习和贯彻决议收到了明显的效果，具体表现为:一是政治工作逐渐向正规化、制度化发展。1930年6月，红四军政治部正式公布了《红军第四军各级政治工作纲领》，分别就军、纵队政治部和支队、大队政治委员的工作任务、工作范围作出规定。这样，就把《古田会议决议》精神和毛泽东建军思想作为政治工作的内容，以法规的形式作出明确规定，从根本上保证了《田会议决议》的贯彻执行，使政治教育发展。