在韩国，公务员是一个社会地位较高、收入处于中上水平、工作状态稳定的职业，相比一般企业工作年限更长，收入更稳定，养老金更高，有实实在在的退休保障，因此职业吸引力很大。按归属，韩国公务员分为国家公务员和地方公务员；按种类，则可划分为行政公务员、税务公务员、消防员、军官和教师等。公务员包罗的范围更广泛。
韩国公务员都通过考试招录，公务员的考试科目众多，但不同种类、不同级别公务员的考试要求也不同，一般包括国语、外语、历史和行政能力等。公考竞争异常激烈，据说求职市场中有超过四成的“公考一族”，很多大学生甚至从入学的那一刻起就在为考取公务员做准备。公务员考试不限制年龄和学历，只要通过了每年一次的国家公务员考试就能被聘用，所以能当上韩国公务员的基本算是各领域的精英。
小政府，大社会
韩国是典型的“小政府，大社会”，除了民选的市长外，在市领导层面还有行政副市长、经济副市长两位副职，其余局、课、组层面均只有1名主要领导，不设副职。釜山市厅下设局一级单位22个，课一级单位90个。
除了选举产生的政务官外，行政公务员是分等级的，1级最高，9级最低。公务员晋升一般取决于两个关键因素，一是上一级职数是否有空缺，二是其在同级公务员中的排名。排名通过一个复杂的公式计算各要素产生。每年年末，公务员都会进行述职考核，局长和课长也会给下属的每个成员打分，分数直接影响公务员的排名。
职级晋升看重年限和资历
理论上，当上一级出现职数空缺的时候，下一级排位第一位将依次递补。虽然没有明文规定，但任职年限和资历在公务员职场中至关重要，从9级升至8级约2到3年，8级到7级3到5年，7级到6级5到8年，5级（组长职级，相当于中国的处级干部）及以上为领导岗位，每级之间需要的时间跨度自然更长。
考生在参加公考报名的时候，允许直接报考8级、7级的公务员岗位，但是竞争会异常残酷，淘汰率更高，但相应地，一旦考上意味着他（她）在职场的起点更高。如此算来，从最初的职场新人9级公务员升到5级以上领导岗位，至少需要超过20年的时间。因此，课长（4级）、局长（3级）的年龄基本在50岁以上。